Et af de hyppigst stillede spørgsmål om elbiler handler om nytten af et 12-volts batteri i en bil, der allerede har et stort 400-volts hovedbatteri. Svaret kan koges ned til to hovedårsager: sikkerhed og økonomi. Traditionelle 12-volts batterier bruger gennemprøvet blysyreteknologi, hvilket gør dem meget mere økonomiske end de nyere 12-volts lithiumbatterier, som bliver stadig mere almindelige i eksklusive elbiler. Desuden fungerer mange komponenter om bord, såsom belysning, komfortsystemer, infotainment og andre enheder, mere effektivt ved 12V. Hvis de skulle køre direkte fra højspændingsbatteriet, ville det kræve et kontinuerligt spændingskonverteringssystem fra 400V til 12V, hvilket ville komplicere systemet og øge omkostningerne.

Hvad angår sikkerhed, fungerer 12V-batteriet som et backupsystem: Det gør det muligt for nødenheder, sikkerhedssystemer og infotainment at forblive aktive, selv i tilfælde af fejl på hovedbatteriet eller lav rækkevidde, hvilket sikrer et ekstra niveau af sikkerhed og funktionalitet under kørslen. Ikke nok med det, lavspændings-12V-batteriet er også ansvarligt for at styre højspændingsbatteriet. Typisk skal 12V-batteriet udskiftes hvert 4.-5. år, som det kræves i mange vedligeholdelsesplaner.

Problemer med 12V-batteriet kan nu også forårsage opladningsproblemer. Årsagen er intuitiv: 12V-batteriet forsyner infotainmentsystemet med strøm, herunder opladningssystemet.

Før man giver 12V-batteriet skylden for opladningsproblemer, anbefales it at isolere opladningsproblemerne og foretage en separat diagnose. Statistisk set er det mindre sandsynligt, at det er 12V-batteriet, der er ansvarligt for opladningsproblemer med BMW i3, når det først er blevet udskiftet.

Det anbefales dog altid at få 12V-batteriet udskiftet af eksperter på området, f.eks. en autoelektriker eller hos BMW Service, da de også udfører eventuelle opdateringer og indstillinger, der forhindrer fremtidige problemer i at opstå.